Katjoesja
Hier ziet u de Oekraïense zangeres Irina Bilyk met een uitvoering van het liedje Katjoesja op een viering van de Dag van de Overwinning in 2005, precies 60 jaar na het einde van de Grote Patriottische Oorlog, zoals de Tweede Wereldoorlog in Rusland genoemd wordt.
Op 7 mei 1945, om 02.41 uur in de ochtend, ondertekende de Duitse stafchef Alfred Jodl (1890-1946) in Reims (Frankrijk) de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland aan de Geallieerden. In het verdrag stond dat alle strijdkrachten onder Duits bevel de vijandelijkheden zouden stopzetten op 8 mei 1945 om 23.01 uur Centraal Europese Tijd.
De enige vertegenwoordiger van de Sovjet-Unie in Reims op dat moment was generaal Ivan Aleksejevitsj Soesloparov (1897-1974) die slechts fungeerde als verbindingsofficier en die niet in direct contact stond met het Kremlin. Toch tekende hij het document voor de Sovjet-Unie, omdat men niet de schijn wou wekken dat Duitsland zich zou overgeven zonder medewerking van de Sovjet-Unie.
Stalin kon deze manier van werken echter niet appreciëren. Hij vond dat de Sovjet-Unie, en niet de Geallieerden, de grootste bijdrage hadden geleverd aan de overwinning op Duitsland. Bovendien vond hij dat de overeenkomst moest ondertekend worden in Berlijn, het centrum van de Nazi-agressie. Het protocol van Reims, zoals hij het noemde, moest als een voorakkoord worden beschouwd.
En dus werd, op 8 mei 1945, kort voor middernacht, een tweede ceremonie georganiseerd in het Berlijnse hoofdkwartier van de bevelvoerder van het Rode Leger, maarschalk Georgi Konstantinovitsj Zjoekov (1896-1974). Daar ondertekende de Duitse veldmaarschalk Wilhelm Keitel (1882-1946) een identiek document als dat van de dag voordien. Omwille van het tijdsverschil tussen Berlijn en Moskou eindigde de Grote Patriottische Oorlog voor de Russen dus niet op 8 mei, maar op 9 mei 1945 in de ochtend.
Georgi Konstantinovitsj Zjoekov
Vanaf 1946 werd in de Sovjet-Unie dan ook logischerwijze de Dag van de Overwinning op 9 mei gevierd. Voor de Russen werd het echter pas een vrije dag in 1965. De dag werd gevierd met veel luister en praal, onder meer met de beroemde militaire parade op het Rode Plein in Moskou.
In de jaren '90, na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, verminderden eerst de massale vieringen, maar dat veranderde weer toen Vladimir Poetin aan de macht kwam. Sindsdien is de Dag van de Overwinning weer een dag van massale festiviteiten met een groot gevoel van nationale eigenwaarde, waarbij de populaire cultuur een grote rol speelt. De 60ste verjaardag in 2005 werd de grootste massale viering ooit in Rusland, met onder meer deze versie van Katoesja door zangeres Irina Bilyk.
