Le Goulag
Les camps de travail
Les camps de travail étaient dirigés par un département spécial du NKVD, le Главное Управление Исправительно-Трудовых Лагерей и колоний [Glavnoe Oupravlenie Ispravitelno-Troudovikh Lagerei i koloni] ou Directorat Principal pour les Camps et les Colonies Correctifs, qui a été créé en 1929 et qui est bien connu à l'ouest par son abréviation ГУЛАГ ou Goulag. Environ 18 millions de personnes ont été emprisonnées dans les camps de travail et les prisons à travers la Russie pendant l'ère soviétique.
Le Goulag a connu beaucoup de types de prisonniers. Il a servi comme système pénal principal de l'Union soviétique : des brigands, des violeurs, dles meurtriers et des voleurs n'ont purgé pas leur peine dans des prisons, mais dans le Goulag.
En plus, le Goulag a tenu des prisonniers politiques, un groupe qui n'était pas seulement constitué d'adversaires réels du régime soviétique, mais aussi de beaucoup d'innocents arrêtés dans l'esprit paranoïde de la police secrète soviétique. La plupart des prisonniers étaient des victimes de campagnes juridiques arbitraires et sévères dans lesquels le petit vol, le retard ou des absences du travail non justifiées pouvaient être infligés beaucoup d'années dans ces camps de concentration.
Pour avoir une idée de la position peu solide des citoyens soviétiques, essayez de vous imaginer ce qui pourrait vous arriver si vous étiez dans une des situations suivantes. Une personne qui est arrivé en retard au travail trois fois pouvait être envoyé au Goulag pour trois ans. Beaucoup ont été envoyés au Goulag pour un maximum de 25 ans pour raconter des plaisanteries innocentes sur un fonctionnaire du Parti communiste, et une personne pourrait être envoyé au Goulag pour dix ans pour des petits larcins.
Maria Tchebotareva
En essayant de nourrir ses quatre enfants affamés pendant la famine massive de 1932-1933, cette mère agricultrice avait prétendument volé trois livres de seigle de son ancien champ - confisqué par l'état dans la période de la collectivisation. Les autorités soviétiques l'ont condamnée à dix ans dans le Goulag. Quand sa peine arrivait à expiration en 1943, elle était arbitrairement étendue jusqu'à la fin de la guerre en 1945. Après sa libération, elle devait vivre en exil près de son camp de Goulag au nord du cercle polaire arctique et elle n'était pas capable de rentrer à la maison jusqu'à 1956, après la mort de Staline. Maria Tchebotareva n'a jamais retrouvé ses enfants après sa libération.
Maria Tchebotareva
Ivan Bourilov
En cherchant l'apparence d'une démocratie, l'Union soviétique a connu des élections, mais avec seulement un candidat de Parti communiste sur le bulletin de vote pour chaque bureau. La peur pour la punition a garanti que presque tous les citoyens soviétiques ont «votés» en prenant leur bulletin de vote et en le déposant de manière cérémonielle dans une urne.
En 1949, Ivan Bourilov, un apiculteur, a protesté contre ce rite absurde en écrivant le mot «Comédie» sur son bulletin de vote «secret». Les autorités soviétiques ont relié le bulletin de vote à Bourilov et l'ont condamné à huit ans dans les camps pour ce «crime».
Ivan Bourilov
L'économie du Goulag
Un aspect particulier des réalisations du Goulag a été le rôle joué dans l'avancement des sciences et du développement de systèmes d'armes. Beaucoup de chercheurs et d'ingénieurs qui ont été arrêtés et condamnés pour des crimes politiques ont été mis dans une prison privilégiée, un шарашка [charachka]. Le mot charachka vient de l'expression d'argot russe шарашкина контора [charachkina kontora] ou bureau de voleurs. Une charachka était beaucoup plus confortable qu'un camp du Goulag. Les scientifiques ont été obligés de développer leurs spécialités et certains appartenaient à l'élite mondiale dans leur domaine. L'un d'eux était, par exemple, Sergueï Pavlovitch Koroliev (1907-1966), le chef de développement du programme spatial soviétique et du premier vol spatial habité en 1961, un autre était Andrei Nikolaïevitch Toupolev (1988-1972), le célèbre designer d'avions.
Après la Seconde Guerre mondiale, le NKVD a coordonné le travail à faire dans la course aux armements nucléaires, sous la direction du général Pavel Anatolevitch Soudoplatov (1907-1996). Les scientifiques de ce programme n'étaient pas de prisonniers, mais leur travail a été coordonné par le NKVD, car il a été étroitement liée à l'intelligence, donc la confidentialité fut une question importante. Et la confidentialité, c'était la spécialité du NKVD.