9. Les interventions de Koroviev

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Bossoï

Босой [bosoï] signifie nu-pieds en russe, ce qui montre l’origine rurale de Nicanor Ivanovitch Bossoï. Boulgakov avait une basse opinion de ces «provinciaux montés en grade un peu trop vite».

Dans une des premières versions du roman, Bossoï était appelé Nicodim Grigorevitch Porot, dont le prénom serait une référence directe à Nicodemus, l'auteur de l'Évangile apocryphe connu comme Les Actes de Pilate.

Il y avait pas mal de pouvoir dans la fonction quasi-officielle d'un président d'une association des locataires d'un immeuble. En Union soviétique il y avait une pénurie chronique d'accommodation d'habitation et le président d'une association des locataires était dans une position idéale pour prendre les pot-de-vin en échange d'un traitement préférentiel.

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Des demandes leur donnant droit au logement du défunt

Le problème du logement en Union soviétique est l'un des thèmes récurrents dans l'œuvre de Boulgakov, non seulement dans Le Maître et Marguerite, mais aussi, par exemple, dans sa novelle Cœur de chien et dans de nombreux feuilletons, des lettres et des extraits de son journal intime.

Peu de temps après la révolution, Vladimir Ilitch Oulianov (1870-1924), mieux connu comme Vladimir Lénine, a élaboré un plan d'expropriation et de réaménagement des appartements privés, et il a conçu l'idée de l'appartement communal. La propriété privée des maisons a été abolie en 1918. De nouvelles lois ont été mises en vigueur régissant qui pouvait vivre où et elles furent appliquées par des associations de résidents dirigées par un président. Beaucoup d'entre eux étaient, comme Nicanor Ivanovitch Bossoï, des gens sans instruction, respectueux des lois et incompétents qui, malgré leur manque de compétences, avaient un pouvoir assez important dans leur fonction quasi-officielle.

Cette situation a rendu la vie tout à fait incertaine. Si un résident était absent pendant six semaines, il pouvait être remplacé. Il y a eu des cas de personnes qui ont voyagé pendant quelques semaines, et qui ont constaté que, à leur retour, des nouveaux résidents s’étaient installés dans leurs appartements. Très souvent, ces nouveaux résidents avaient accordé une «faveur» au président de l'association des locataires.

Un exemple très parlant de comment cela fonctionnait peut être vu dans le film Le docteur Jivago (1965), réalisé par David Lean (1908-1991) et basé sur le roman renommé de Boris Leonidovitch Pasternak (1890-1960). Lorsque le docteur Iouri Andreïevitch Jivago retourne à Moscou après la guerre, sa maison se révèle être réquisitionnée pour abriter 13 familles.

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Avec une vitesse quasi surnaturelle

La nouvelle de la mort de Berlioz se répand dans toute la maison à «une vitesse quasi surnaturelle». Dans le premier chapitre Boulgakov avait déjà décrit une paire de lunettes «de dimensions prodigieuses». Boulgakov se moque souvent de l'habitude du gouvernement soviétique d'exagérer ses propres réalisations.


Raviolis

Dans le texte original en russe l'on trouve le récit d'un vol de пельмени [pelmeni]. Les pelmeni sont des boulettes de pâte russes, originalement sibériennes, parfois appelées des raviolis sibériens. Ils sont souvent faits dans de grandes quantités et puis congelés (à l'origine à l'extérieur) pour être bouilli plus tard.


Une veste à carreaux, coiffé d’une casquette de jockey, un lorgnon sur le nez

Le costume de Koroviev fait penser au diable qui apparaît à Ivan Fiodorovitch Karamazov dans Les Frères Karamazov de Fiodor Michailovitch Dostoïevski (1821-1881).


Aujourd’hui, je ne suis pas officiel, et demain, hop! me voilà officiel!

Cette phrase n'est pas uniquement une satire du chaos de la vie soviétique dans les années '30, mais également un clin d'oeil à Nicolaï Vassilievitch Gogol (1809-1852). Dans sa nouvelle Le Manteau (1842), Gogol a décrit les expériences de l'officier communal Akaki Akakyïvitch Bachmatskine. C'était une personne sans importance, qui est devenue importante juste parce qu'il avait un nouveau pardessus.


Eh bien, disons, Koroviev

Koroviev suggère que son nom n'est pas important, au Maksimum tentant, comme la nationalité de Woland. Cela rend les bons citoyens soviétiques agités, parce que c'est très non-russe.


Ces touristes étrangers

Dans le texte original en russe le mot Интурист (Intourist) est utilisé. C'est une contraction du terme Иностранный Турист (Inostranni Tourist) ou Touriste étranger,  qui était une organisation en Union soviétique qui a servi comme agence de voyages, mais aussi comme branche du service secret NKVD pour surveiller des étrangers «dangereux».

Intourist a été créé en 1929 par Joseph Vissarionovitch Staline (1878-1953). Après l'effondrement de l'Union soviétique l'organisation a été privatisée. Maintenant elle appartient au groupe Sistema, basé à Moscou, et est devenue l'une des organisations touristiques les plus importantes dans le monde avec un énorme réseau de banques, d’hôtels et de bureaux de change.


Allons donc, où sont les témoins ?

Ponce Pilate fait un commentaire semblable à Caïphe dans le chapitre 2.


Messire

Comme c'est le cas avec Pilate, auquel il faut s'adresser en utilisant le titre d’hegemon, il y a une façon appropriée pour s'adresser à Woland. Messire est le terme honorifique utilisé pour les seigneurs et les prêtres.


Trafic de devises

Les monnaies de l'Union soviétique (le tchervonets officiel et le rouble non officiel) n'étaient pas de devises convertibles et le gouvernement avait donc un grand besoin de devises étrangères pour des buts commerciaux. Il était interdit aux citoyens soviétiques de garder la devise étrangère. Le fait de spéculer dans la devise pouvait même être un crime capital.

Cliquez ici pour lire plus sur les devises en Union soviétique


On ne sait quel vieux bonhomme

Boulgakov décrit les billets américains de 100 dollars avec le portrait de Benjamin Franklin (1706-1790), théoricien politique, scientifique, inventeur, activiste civique, homme d'état, satiriste et un des Pères fondateurs des États-Unis d'Amérique.


Timothée Kondratievitch Kvastsov

Kvastsov vit dans l'appartement n° 11 de l’immeuble dans la rue Bolchaïa Sadovaïa n° 302-bis. Nous le savons que lorsque Koroviev utilise son nom pour remettre Bossoï à la police secrète. Juste pour être du bon côté, ils arrêtent également Kvastsov. Le nom de Kvastsov vient de квасцы [kvastsi], ce qui signifie l'alun, la substance utilisée dans les crayons styptiques pour désinfecter des coupures et arrêter le sang.



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