De meester en Margarita

Woland - De meester en Margarita - Michael Lockshin

Nederlands > Adaptaties > Films > Speelfilms > Michael Lockshin > Wat voorafging

Totstandkoming van de film

In oktober 2018 brachten we het nieuws over de Russische regisseur Nikolai Lebedev en zijn plannen om De meester en Margarita te verfilmen. Ondanks het feit dat dit project gesteund werd door enkele zwaargewichte uit de Russische film- en televisiewereld konden we toen toch niet nalaten om dit nieuws onder voorbehoud te brengen. Terecht, zo blijkt, want, twee en een half jaar later, in april 2021, kondigde het productiehuis Mars Media aan dat de filmplannen van Nikolai Lebedev werden opgeborgen. Volgens producent Ruben Disjdisjan lagen financieringsproblemen en de Covid-19 pandemie aan de basis van de beslissing.

Tegelijk liet Disjdisjan echter weten dat het project niet helemaal ter ziele is gegaan. Er wordt gewerkt aan een film die de titel Woland zou krijgen, en die gerealiseerd zou worden door regisseur Michael Lockshin, die in 2020 debuteerde met de film Серебряные коньки [Serebrjanye konki] of De zilveren schaatsen. Lockshin groeide op in de Verenigde Staten en in Rusland, en pendelt voor zijn werk tussen Moskou, Berlijn en Los Angeles. Hij heeft vooral ervaring met reclamefilms voor onder meer Nike en McDonalds.

Het scenario van Woland werd geschreven door de Russische Roman Kantor. Het is niet echt een weergave van het verhaal van De meester en Margarita dat wij kennen, maar het werd er wel duidelijk door geïnspireerd. Het gaat over een beroemde schrijver die zich midden in een schandaal bevindt. Hij heeft een roman geschreven die verboden werd, en kort daarna wordt de première van zijn toneelstuk geannuleerd. Ondanks deze tegenslagen begint de schrijver aan een nieuwe roman, waarin Moskou wordt bezocht door een mysterieuze buitenlander met de naam Woland. Het doel van Woland is in eerste instantie om iedereen die de schrijver onrecht heeft aangedaan te straffen. Samen met zijn opvallende entourage doet hij dit soms komisch, soms gruwelijk. Tegelijk wordt de schrijver verliefd op Margarita. Zij is echter getrouwd en zoals hij al snel ontdekt, kan zij haar man nooit verlaten. Terwijl de wanhoop toeneemt, begint de schrijver zijn grip op de realiteit te verliezen en begint hij te geloven dat alleen Woland hem kan helpen om samen te zijn met Margarita.

De opnames voor Woland begonnen op 5 juli 2021, en de film zou op 1 januari 2023 in première gaan.

Aanvankelijk bestonden er twijfels of het deze keer echt tot een film zou komen. Mars Media is immers het productiebedrijf dat in augustus 2014 had aangekondigd dat het een ambitieuze tiendelige TV-reeks over Michail Boelgakov in voorbereiding had. De titel was Жизнь и искушения Михаила Булгакова [Zjizn i iskoesjenija Michaila Boelgakova] of Het leven en de verleidingen van Michail Boelgakov, en de hierboven vermelde Ruben Disjdisjan, die ook het nieuws van Woland wereldkundig maakte, zou toen één van de producenten van de reeks worden. Maar er kwam niets van in huis.

Michael Lockshin

Op 19 mei 2021, op een evenement van het Russische Filmfonds, werden ongewild de namen van de hoofdrolspelers van de film Woland onthuld. Door een technische fout werden de microfoons niet uitgeschakeld toen ze aan een select gezelschap werden bekendgemaakt. Een dag later kon het productiebedrijf Mars Media niets anders doen dan de groeiende geruchten te bevestigen. De rollen van de meester en Margarita worden vertolkt door Jevgeni Tsyganov en zijn echtgenote Julia Snigir. Hij werd ondermeer internationaal bekend door zijn rol in de film Mermaids van Anna Melikian uit 2007. Zij werd bekend door hoofdrollen in onder meer de televisiereeksen Katerina de Grote in 2015, en Langs de lijdensweg in 2017.

Op 22 juli 2021 maakte de Hollywood-nieuwswebsite Deadline bekend dat de Duitse acteur August Diehl (°1976) de rol van Woland ging spelen. Diehl staat bekend om zijn rollen in Inglorious Bastards, geregisseerd door Quentin Tarantino in 2009, The Young Karl Marx, geregisseerd door Raoul Peck in 2017, en A Hidden Life, geregisseerd door Terrence Malick in 2019.

Voor de kater Behemoth wilde het productiehuis een driedimensionele animatie realiseren met gebruik van de technologieën die in 2019 door Disney werden gebruikt voor de remake van The Lion King.

Nikolai Lebedev, die het oorspronkelijke script schreef van de film (die toen nog De meester en Margarita ging heten), maar die onverwacht een andere film moest maken, gaf commentaar op de onverwachte wending van de gebeurtenissen en kon daarbij zijn ontgoocheling niet helemaal verbergen: «Dit project was een belangrijk deel van mijn leven. Ik heb met hart en ziel gewerkt aan de ontwikkeling ervan en ik betreur het ten zeerste dat ik het om redenen die buiten mijn macht lagen niet kon afmaken. Maar zoals François Truffaut ooit zei: ‘De geschiedenis van de cinema zit vol pijnlijke teleurstellingen’. Laten we verder gaan».

Op 8 november 2021 kondigde actrice Julia Snigir op haar Instagram account aan dat de opnames voor de film voltooid waren, en op 20 januari 2022 maakte de Russische afdeling van Universal Pictures International en Mars Media bekend dat ze een overeenkomst hadden getekend waarin werd bepaald dat UPI zal optreden als distributeur van de film.

Op 9 februari lanceerde het bedrijf een trailer van de film die u hieronder kan zien met Nederlandse ondertitels.

Laatste nieuwtjes

12 januari 2023

Op 20 juli 2022 werd aangekondigd dat het uitbrengen van de film gepland stond voor mei 2023 vanwege «productievertragingen».

In augustus 2022 werd bekendgemaakt dat de film vastzat in de postproductie, omdat Universal Pictures zich had teruggetrokken uit Rusland vanwege de Russische invasie van Oekraïne in 2022 en dat de het door het Kremlin gecontroleerde Фонд Кино [Fond Kino] of het Federale Fonds voor economische en sociale steun voor de Russische cinematografie weigerde om verdere financiering te verstrekken. Deze weigering zou wel eens te maken kunnen hebben met de houding van regisseur Michael Lockshin tegenover de Russische invasie in Oekraïne.

In maart 2022 keurde de Russische Doema immers een wet goed die «de verspreiding van desinformatie» straft. Wie het woord «oorlog» gebruikt in plaats van de officiële term «Speciale militaire interventie in Oekraïne» riskeert 15 jaar gevangenisstraf. Het intrekken van het postproductiebudget van de film gebeurde kort nadat Michael Lockshin gehoord had dat de regering schermafdrukken van zijn Instagram had, waarop hij westerse berichtgeving over de oorlog had geplaatst. Ook op zijn Facebook pagina publiceert hij berichten over de gruweldaden van de Russische militairen in Oekraïne. Daardoor wordt het lot van zijn film Woland - die zelf deels over censuur gaat -, nu onzeker. Door het stopzetten van de financiering kunnen immers de dure speciale effecten zoals de sprekende kat niet gerealiseerd worden. «Dus nu worden we niet alleen in het Westen, maar ook in Rusland zelf gecensureerd,» zei Lockshin, en hij hield het daar niet bij.

Lockshin had bovendien ook gezegd dat hij blij was dat het Filmfestival van Cannes de film Жена Чайковского [Zjena Tsjaikovskovo] of De vrouw van Tsjaikovski van Kirill Serebrennikov voor de competitie had geaccepteerd. Serebrennikov, bekend van hedendaagse producties die vaak direct verband houden met politieke thema's, werd in augustus 2017 gearresteerd op grond van geënsceneerde beschuldigingen. Het verhaal daarover kan u elders op deze website lezen. Het ziet er naar uit dat het Kremlin deze steun van Lockshin aan Serebrennikov niet kan waarderen.

Wat er nu gaat gebeuren is moeilijk te voorspellen. Het productiehuis Mars Media heeft laten weten dat de film in augustus 2023 in première zal gaan, maar dat wordt door de meeste waarnemers sterk betwijfeld.

29 april 2023

Gisteren lanceerde het productiehuis Mars Media een nieuwe trailer voor de film. En meteen lieten ze weten dat de titel veranderd werd. Woland wordt nu gewoon De meester en Margarita. Dat zou bedoeld zijn om «de kracht en geest van de roman te combineren met het verhaal dat we het publiek in onze film willen vertellen». Er werd bevestigd dat de film nog in 2023 zou uitkomen, maar een exacte datum kon nog niet worden gegeven.

11 juli 2023

Het feit dat regisseur Michael Lockshin zich duidelijk heeft uitgesproken tegen de oorlog in Oektaïne blijft de productiemaatschappij parten spelen. Gisteren lieten ze weten dat de film zou verdeeld worden door Атмосфера кино [Atmosfera Kino], en werd het uitbrengen van de film nog maar eens verdaagd: het zou nu 25 januari 2024 worden. We wachten op de volgende wijziging...

25 januari 2024

Vandaag verschijnt de film De meester en Margarita van Michael Lockshin in de Russische bioscoopzalen. U kan er alles over lezen door op de onderstaande link te klikken.

Klik hier om alles te lezen over deze film