Uit de wereld van de cinema
Drie jaar geleden liet de Amerikaanse filmproducent Scott Steindorff weten dat hij geen gebruik zou maken van zijn exclusieve rechten om een filmversie te maken van De meester en Margarita. Kort daarna doken twee nieuwe groepen op die de handschoen wilden opnemen.
In de Verenigde Staten lieten wee vrouwelijke producers, de Russische Svetlana Migunova-Dali en de Amerikaanse Grace Loh in februari 2017 weten dat zij een langspeelfilm wilden maken in Hollywood.
Een goed anderhalf jaar later kregen we vanuit Moskou te horen dat onder meer de televisiezender Kanal 1 en het productiehuis Mars Media hetzelfde wilden doen in Rusland. Zij wisten bovendien te vertellen dat regisseur Nikolai Lebedev (°1966) al een script voor de film klaar had. Kanal 1 is de zender die in 2005 de succesrijke TV-reeks Master i Margarita van regisseur Vladimir Bortko had geproduceerd. Mars Media heeft een iets minder solide reputatie. Zij hadden in augustus 2014 met veel tromgeroffel aangekondigd dat ze een tiendelige TV-reeks aan het voorbereiden waren over Michail Boelgakov onder de titel Het leven en de verleidingen van Michail Boelgakov, maar daar is niets van in huis gekomen.
Nikolai Lebedev
De intrede van Baz Luhrmann
Gedurende lange tijd bleef het oorverdovend stil rond beide projecten. Maar op 11 december 2019 meldde de nieuwssite Deadline Hollywood plots dat Migunova-Dali en Loh een samenwerkingsakkoord hadden afgesloten met de Australische regisseur Baz Luhrmann. Luhrmann is bekend van zijn films Romeo + Juliet en The Great Gatsby, allebei met Leonardo DiCaprio, en van Australia en Moulin Rouge!, allebei met Nicole Kidman. Hij werd ook reeds eerder getipt als een mogelijke regisseur voor De meester en Margarita toen de eerder vermelde producent Scott Steindorff in 2010 de filmrechten voor de roman verworven had.
Baz Luhrmann
Het nieuws dat Baz Luhrmann de Amerikaanse film zal regisseren lokte zeer diverse reacties uit bij zowel voor- als tegenstanders. En het liet ook de Russen niet onberoerd. Op 3 februari 2020 meldden verschillende Russische nieuwsmedia immers dat het Russische project van Nikolai Lebedev voor een tijd zou worden stilgelegd omdat de Russische makers geen competitie wensten met Luhrmann.
Het Russische nieuwskanaal Mash, dat zijn informatie vooral verspreidt via de telecommunicatie-app Telegram, deed er nog een schep bovenop. Mash meldde niet alleen dat de Russische producenten bang zouden zijn om de vergelijking met Luhrmann te moeten doorstaan, maar ook dat er problemen zouden zijn met de auteursrechten. Mash is één van de populairste Telegram-kanalen in Rusland, er zijn ruim 700.000 mensen op geabonneerd, maar ze scoren niet hoog op het vlak van betrouwbaarheid. Het is een project van voormalige werknemers van het LifeNews-kanaal, en dat was berucht voor de verspreiding van nepnieuws en voor veelvuldige flagrante schendingen van de journalistieke ethiek.
Twee niet-gerelateerde projecten...
In eerste instantie wenste Nikolai Lebedev niet te reageren op deze berichten. Hij zei dat zijn contract hem niet toeliet om zich publiek uit te laten over het project. Vorig jaar deed hij dat nochtans wel, want in een interview met Radio Spoetnik had hij toen gezegd dat de productie met anderhalf jaar vertraging zou starten. Normaal had hij in april 2019 moeten beginnen met de opnamen, maar dat zou nu midden 2020 worden.
Op 6 februari 2020 kwam er dan toch een reactie bij monde van producent Igor Tolstoenov. Tegenover het persagentschap RIA Novisti verklaarde hij dat het Hollywood-project geen invloed heeft op de Russische film. «Dit zijn twee niet-gerelateerde projecten. Wat ze in het buitenland doen heeft geen invloed op onze film. Onze opnamen zullen waarschijnlijk nog niet in maart beginnen, maar we werken gestaag verder», zei hij. Irina Danilova, verantwoordelijke voor de Public Relations van Mars Media, voegde daaraan toe dat Mash «zich eens te meer bezondigde aan het verspreiden van nepnieuws», en dat het bedrijf eerstdaags zelf zou communiceren over de voortgang van het project.
...die toch gerelateerd zijn
Is het nepnieuws, zoals Danilova zei, of is er toch méér aan de hand met de Russische filmplannen? Dat laatste zou wel eens het geval kunnen zijn, want tijdens het checken van de bovenstaande nieuwsberichten hebben we een merkwaardige vaststelling gedaan.
Eén van de producenten van het Russische project is Amedia Producties, een bedrijf van Leonard Blavatnik. Deze in Odessa (Oekraïne) geboren miljardair is onder meer de eigenaar van Warner Music, één van de grootste muziekuitgeverijen van de wereld. Blavatnik, de nummer 27 op de Forbes lijst van ’s werelds rijkste mensen, is een co-producent van het Russische filmproject samen met Ruben Disjdisjan (Mars Media), Igor Tolstoenov (Profit) en Konstantin Ernst (Kanaal 1).
En nu even opletten: één van de co-producenten van het Amerikaanse project is Baz & Co, een bedrijf waarmee Baz Luhrmann ook reeds Moulin Rouge! realiseerde. En... wie vinden we terug als oprichter van dat bedrijf? Inderdaad, diezelfde Leonard Blavatnik die ook betrokken is bij het Russische project.
Leonard Blavatnik
Blavatnik heeft dus financiële belangen bij beide projecten. Voor ons niet gelaten, hij doet met zijn geld wat hij wil, maar misschien zijn de projecten méér gerelateerd dan Igor Tolstoenov wou toegeven.
Vladimir Bortko heeft ook een mening
Ondertussen heeft ook regisseur Vladimir Bortko zich in de debatten gemengd. Met de TV-reeksen Hondehart (1988) en Master i Margarita (2005) heeft hij twee van de meest succesvolle en hoog gewaardeerde verfilmingen uit het œuvre van Michail Boelgakov op zijn naam staan.
In een interview met de internetkrant Ridus zei Bortko op 3 februari 2020 dat hij de kansen op succes van Baz Luhrmann erg laag inschat. Hij liet zich bijzonder neerbuigend uit over de producenten Svetlana Migunova-Dali en Grace Loh, en zei dat, volgens hem, «Amerikanen niet in staat zijn om het verhaal van 'De meester en Margarita' te begrijpen».
Het is echter, wat dat betreft, zeer de vraag of Vladimir Bortko zelf de roman nog begrijpt. De meester en Margarita is immers een satire op het communisme uit de tijd van Jozef Stalin, door Bortko zelf nog voortreffelijk verfilmd in 2005.
Maar niet lang daarna is Bortko zelf toegetreden tot de Communistische partij en werd hij als communist verkozen in de Doema, het Russische parlement. Daar is hij nu de pleitbezorger van een politiek systeem dat Michail Boelgakov heel zijn leven lang in al zijn geschriften bestreden heeft. En Bortko is soms scherp in zijn verklaringen over het huidige Rusland. Zo zei hij in 2011 dat «Rusland tegenwoordig alleen nog maar in staat is om olie, gas en prostituees te exporteren».
Vladimir Bortko
Klik op de link hieronder om meer te lezen over de film van Baz Luhrmann.
Klik op de link hieronder om meer te lezen over de film van Nikolai Lebedev.
Commentaren
Wij willen onze nieuwspagina's interactief maken door u de mogelijkheid te bieden om er direct commentaar op te geven. U kan uw reacties hieronder publiceren.